Afganistan’daki görevleri sırasında savaş suçu işlendiği iddiasıyla tutuklanan Ben Roberts‑Smith, kefaletle serbest kalmak için bugün Sydney’de mahkemeye çıkacak.

47 yaşındaki eski SAS askeri, 7 Nisan’dan bu yana tutuklu bulunuyor. Roberts‑Smith’in, Downing Centre Yerel Mahkemesi’ndeki duruşmaya cezaevinden görüntülü bağlantıyla katılması bekleniyor.

Savcılar, Roberts‑Smith’i 2009 ile 2012 yılları arasında Afganistan’da yürütülen askeri operasyonlar sırasında beş silahsız sivilin öldürülmesinden sorumlu olmakla suçluyor. İddialara göre sanık, bazı olaylarda doğrudan şiddet eylemine katıldı, bazı olaylarda ise öldürme talimatı verdi.

Suçlamalar, Afganistan’ın Uruzgan eyaletinde farklı tarihlerde gerçekleştirilen operasyonlara dayanıyor. Mahkeme dosyalarında, hayatını kaybeden kişilerin çatışmalara katılmadığı ve silahsız oldukları öne sürülüyor.

Roberts‑Smith hakkındaki iddialar ilk kez 2018 yılında basında gündeme gelmişti. Eski asker, bu yayınlara karşı açtığı hakaret davasını kaybetmiş; mahkemeler iddiaların sivil hukuk standardına göre doğru olduğuna hükmetmişti. Ancak ceza davasında savcılığın suçlamaları bu kez daha yüksek bir ispat standardıyla kanıtlaması gerekecek.

Roberts‑Smith, Avustralya’da savaş suçu cinayet suçlamalarıyla yargılanan ikinci eski özel kuvvetler mensubu olarak kayıtlara geçti. Eski asker, kendisine yöneltilen tüm suçlamaları reddediyor.