Avustralya’da yaşam maliyetindeki artış nedeniyle Centrelink ödemelerinin yükseltilmesi yönündeki çağrılar, bu yılki federal bütçede karşılık bulmadı. İşçi Partisi hükümetinin Salı günü açıkladığı bütçede, Ekonomik Dahil Etme Danışma Komitesi’nin tavsiyesi veya Centrelink ödemelerinde yeni bir artış yer almadı.

Ekonomik Dahil Etme Danışma Komitesi, Nisan ayında yayımlanan dördüncü yıllık raporunda, kira ve gıda gibi hızla artan maliyetler nedeniyle sosyal yardım ödemelerinin artırılmasını “en önemli öncelik” olarak tanımlamıştı. Komite, önceki raporlarındaki çağrıları yineleyerek, “Durum o zamandan beri kötüleşti ve daha fazla artışa ihtiyaç duyuluyor” değerlendirmesinde bulundu.

Hükümetten bütçe savunması

Medyaya konuşan bir hükümet sözcüsü, Albanese hükümetinin “Avustralyalı aileleri desteklemek için her zamankinden daha fazla yatırım yaptığını” söyledi. Sözcü, hükümetin sosyal yardım artışı yerine başka alanlarda maliyetleri düşürmeye odaklandığını belirtti.

Sözcü, “Sosyal güvenlik ödemelerinin beklenen yaşam maliyeti artışlarına ayak uydurmasını sağlamak için dört yıl içinde 11,8 milyar dolar ek yatırım yaparak sosyal güvenlik ağını daha adil hale getiriyoruz” dedi. Bütçede ayrıca beş vergi indirimi, Gençlik Ödeneği ve Abstudy programından yararlanan savunmasız gençlerin istikrarlı konutlara yerleştirilmesi için 60 milyon dolar, daha fazla çocuğun hak ettiği çocuk nafakasını almasına yardımcı olmak için 183 milyon dolar, kamu hastaneleri için 25 milyar dolar ve Avustralyalıların yaşam maliyetine yardımcı olmak için başka önlemler yer aldığı bildirildi.

Hükümet, bütçede sosyal yardımlara yeni zam yapılmamasına karşın, 2022’de göreve gelmesinden bu yana Centrelink ödemelerinde bir dizi artış sağlandığını bildirdi. Mart ayında işsizlik ödeneği, bekar bir kişi için 808,70 dolara; tek başına bakım veren kişi için ise 1.047,30 dolara kadar yükseldi. Bekar bir kişi için yapılan ödeme, Mayıs 2022’den bu yana yüzde 25,5 artmış oldu.

Bakanlardan ortak açıklama

Komitenin raporunun ardından Hazine Bakanı Jim Chalmers ve Sosyal Hizmetler Bakanı Tanya Plibersek, hükümetin “sosyal güvenlik ağını güçlendirerek, yaşam maliyeti indirimi sağlayarak ve uzun vadeli refaha yatırım yaparak raporda belirtilen birçok konuda zaten harekete geçtiğini” açıkladı.

Bakanların ortak açıklamasında, İşçi Partisi’nin ücretli ebeveyn iznini 26 haftaya çıkardığı, pratisyen hekime ulaşımı kolaylaştırdığı, ilaçları ucuzlattığı, sosyal ve uygun fiyatlı konutlar dahil daha fazla konuta yatırım yaptığı ve ihtiyaç duyan aileler için üç günlük çocuk bakımı garantisi sağladığı belirtildi. Açıklamada, “Yapılacak daha çok iş olduğunu biliyoruz çünkü Avustralyalılar hâlâ baskı altında. Orta Doğu’daki savaş ve küresel ekonomideki yoğun dalgalanmalar bu baskıları kolaylaştırmak yerine daha da zorlaştırıyor” denildi.