Avustralya’da federal muhalefet, New South Wales’in güneyindeki Farrer ara seçiminde sandıklar kapanana kadar kampanyayı sürdüreceğini açıkladı. Liberal Parti’nin 25 yıldır elinde tuttuğu koltuğun kaybedilme ihtimali, yarışı parti açısından kritik hale getirdi.

Liberal Parti lideri Angus Taylor, cumartesi günü Albury’nin kuzeyindeki Lavington’da oyunu kullanan Liberal aday Raissa Butkowski’ye eşlik etti. Taylor, gazetecilere yaptığı açıklamada, “Bu akşam saat 6’ya kadar kazanmak için mücadele edeceğim; bugün odaklandığım şey bu” dedi. Taylor, Butkowski ile birlikte Farrer halkına bölgenin önemli meselelerine yönelik taahhütlerini anlatacaklarını söyledi.

Farrer’ın siyasi geçmişi

Farrer seçim bölgesi, 1949’daki kuruluşundan bu yana Liberal Parti ya da Ulusal Parti tarafından temsil edildi. Bölge, 2001’den bu yana eski muhalefet lideri Sussan Ley’in elindeydi. Ley, şubat ayında yapılan liderlik değişiminde Angus Taylor tarafından görevinden edilmişti. Butkowski, Ley’e Farrer halkına 25 yıllık hizmeti için teşekkür ettiğini ve ön seçimden sonra eski liderin kendisiyle temasa geçtiğini söyledi.

Yarış, Pauline Hanson’ın popülist One Nation partisinin desteği açısından da bir seçim testi olarak görülüyor. One Nation adayı David Farley, oy verme işleminin sabah 08.00’de başlamasından kısa süre sonra Albury Public School’a gitti. Farley, “Ülke değişim arıyor ve Farrer değişim için haykırıyor; bugün bu yüzden çok önemli” dedi.

One Nation için ilk sandalye ihtimali

Farley’nin kazanması halinde One Nation, federal alt mecliste ilk sandalyesini elde etmiş olacak. Bu sonuç, alternatif muhafazakâr partiye oy kaybetmeyi sürdüren koalisyon açısından sorun yaratabilecek bir gelişme olarak değerlendiriliyor. Farley, üç hedefinin bulunduğunu belirterek, “Bugün kazanmak, bir sonraki seçime hazır olduğumuzdan emin olmak ve Pauline Hanson ile ekibinin Avustralya için güçlü bir siyasi parti kurmasına yardım etmek istiyorum” ifadelerini kullandı.

Bağımsız aday Michelle Milthorpe da Jindera’daki bir sandık merkezinde oyunu kullandı. Milthorpe, Climate 200’den aldığı finansmana yönelik eleştirileri reddederek, bunun “farklı şeyler yapmak isteyen insanlardan korkan ve tehdit algılayan partilerin tembel söylemi” olduğunu söyledi. Milthorpe, kampanyasının finansman kaynağı konusunda açık ve şeffaf olduğunu, pozisyonlarının Farrer halkı tarafından şekillendiğini belirtti. Milthorpe, siyasetçilerin iş yapmak için olumsuz veya agresif olmalarına gerek olmadığını, yalnızca insanları dinlemeye ve onlardan öğrenmeye hazır olmaları gerektiğini söyledi.

Tercih oyları belirleyici olabilir

Ulusal Parti lideri Matt Canavan, cuma günü yaptığı açıklamada diğer bölgesel koalisyon sandalyelerinin One Nation’a kaybetme riski altında olmadığını savundu. Canavan, Farrer’da özel koşullar bulunduğunu belirterek, ara seçimlerin her zaman farklı olduğunu ve normal seçimlerden ayrı bir yarış niteliği taşıdığını söyledi.

RedBridge araştırmacısı Tony Barry, AAP’ye yaptığı değerlendirmede Farley ile Milthorpe’un anketlerde yakın göründüğünü, ancak koalisyon seçmenlerinin tercih oylarının One Nation adayına avantaj sağlayabileceğini söyledi. Barry, koalisyonun One Nation’ı tercih etmesi nedeniyle Farley’nin koltuğu kazanmak için “sezgisel tercih” olduğunu belirtti.

Barry’ye göre One Nation’ın kazanması, partinin özellikle bölgesel alanlarda güçlü bir seçim gücü olduğunu gösterecek. Eski Liberal stratejist, One Nation’ın beklendiği gibi Liberal Parti ve Ulusal Parti oylarını “yutması” halinde, diğer bölgesel koltuklarda da benzer oy verme davranışları ve örüntülerinin görüleceği sonucuna varmanın güvenli olacağını söyledi.

İşçi Partisi ise ara seçimde aday çıkarmadı.