Batı Avustralya’daki Rottnest Adası’nda bir Katolik kilisesinin bahçesinde bulunan kemiklerin, Yerli halka ait tarihi insan kalıntıları olduğu açıklandı. Bulgu, adanın Aborjin toplulukları açısından taşıdığı travmatik geçmişi yeniden gündeme getirdi.

Kemikler, çarşamba sabahı Holy Trinity Kilisesi’nin yanında bir otobüs durağının yenilenmesi sırasında ortaya çıktı. İnşaat alanında görevli Noongar kültürel miras gözetmeni, durumu derhal polise bildirdi.

Rottnest Adası’nda, Yerli tarihinin taşıdığı hassasiyet nedeniyle yapılan her kazı veya toprak çalışmasında kültürel miras gözetmenlerinin bulunması zorunlu tutuluyor. Ada, Yerli halk tarafından Wadjemup olarak biliniyor.

Polis ve antropolog incelemesi

Polis, perşembe günü olay yerine bir eyalet antropoloğu eşliğinde intikal etti. Yapılan adli incelemeler sonucunda kemiklerin “tarihi nitelikte” olduğu ve Yerli kökene ait olduğu belirlendi.

Batı Avustralya Polisi’nden yapılan açıklamada, Whadjuk Aborjin Kurumu (WAC) ve Rottnest Island Authority (RIA) ile temas kurulduğu, bundan sonraki sürecin bu kurumlar tarafından yürütüleceği bildirildi.

Çalışmalar durduruldu

WAC ve RIA tarafından yapılan ortak açıklamada, otobüs durağına ilişkin tüm çalışmaların ikinci bir duyuruya kadar durdurulduğu ifade edildi. Açıklamada, olayın Aborjin toplumu üzerinde yarattığı derin üzüntü ve travma nedeniyle “samimi bir pişmanlık” dile getirildi.

Yetkililer, kültürel protokollere tam uyum sağlanacağını ve alanın korunması ile geleceğine ilişkin kararların Yerli topluluklarla birlikte alınacağını vurguladı. Gelişmeler oldukça kamuoyunun bilgilendirileceği belirtildi.

Karanlık tarih

Bugün turistlerin plajları, kısa kuyruklu quokka’ları ve kolay ulaşımıyla tanıdığı Rottnest Adası, geçmişte Aborjin erkek ve çocuklar için bir tutuklama ve zorla alıkonulma merkezi olarak kullanıldı.

Batı Avustralya kayıtlarına göre, 1838 ile 1931 yılları arasında en az 3 bin 700 Aborjin erkek ve çocuk – bazıları sekiz yaşında olmak üzere – adada hapsedildi. 1883 yılında yaşanan kızamık ve grip salgınlarında, zaten kötü koşullarda tutulan 60 mahkûm hayatını kaybetti.

Ada genelinde bugüne kadar 370’ten fazla işaretsiz Aborjin mezarı tespit edilmiş durumda. Bu sayı, Rottnest Adası’nı ülkedeki en büyük Yerli gözaltı ölümleri alanı haline getiriyor.

Bulunan kalıntıların hangi kişiye ait olduğu ise henüz belirlenemedi.