Melbourne’de yaşayan Timothy ve Irene çifti, Melbourne’den Gold Coast’a yapılacak bir uçuş öncesinde Virgin Australia personeli tarafından ırksal profillemeye maruz kaldıklarını iddia etti. Çift, 27 Aralık’taki seyahat için Irene’in anne, baba ve büyükannesiyle birlikte aylar öncesinden bilet aldıklarını belirtti.

Irene, kendisi, eşi ve büyükannesi için acil çıkış sırası koltukları satın aldığını, daha sonra anne ve babası için de aynı sıra için yükseltme yaptırdığını söyledi. Irene, bilet değişikliğinin yapıldığı sırada herhangi bir sorunla karşılaşmadıklarını ifade etti.

“İngilizce konuşuyor musunuz?” sorusu

İddiaya göre aile, uçuş günü check-in ve güvenlik işlemlerini sorunsuz tamamladı. Ancak uçağa biniş sırasında aile üyeleriyle kısa süreliğine ayrı düşen Timothy ve Irene, kabin ekibinden bir görevlinin yakınlarına yüksek sesle konuştuğunu duydu.

Irene, görevlinin anne, baba ve büyükannesine tek tek “İngilizce konuşuyor musunuz?” diye sorduğunu öne sürdü. Aynı sorunun kendisine de yöneltildiğini belirten Irene, görevlinin beyaz olan eşi Timothy’ye ise “Elbette sen İngilizce konuşabiliyorsundur” dediğini iddia etti.

Aile daha sonra biletlerinde yer alan acil çıkış sırası koltuklarından kaldırıldı. Irene’in büyükannesinin uçağın en arka bölümündeki boş bir koltuğa alındığı, annesinin de daha fazla rahatsızlık yaşamaması için onun yanına geçtiği aktarıldı.

Aile yaşananların ardından şikayette bulundu

Irene, olayın ardından büyük öfke ve sarsıntı yaşadığını söyledi. Aile üyelerinin, Avustralya’da uzun yıllardır vatandaş olarak yaşadıklarını ve buna rağmen bu üslupla karşılaşmaktan rahatsız olduklarını belirtti.

Çift, Queensland’e indikten sonra Virgin Australia’ya resmi şikayette bulundu. Irene, haftalar süren inceleme sürecinin ardından şirketten gelen yanıtın beklentilerini karşılamadığını söyledi.

Virgin Australia iddiayı reddetti

Virgin Australia, aileye verdiği yanıtta ekip üyeleri tarafından ayrımcı bir davranışta bulunulduğu iddiasını güçlü şekilde reddetti. Şirket, acil çıkış sırasında oturacak yolcuların en az 15 yaşında olması, fiziksel olarak acil çıkış donanımını kullanabilmesi ve kabin ekibinin İngilizce verdiği talimatları anlayıp kabul edebilmesi gerektiğini bildirdi.

Şirket sözcüsü, Australian Civil Aviation Safety Authority tarafından uygulanan havacılık güvenliği kuralları gereği acil çıkış sırası yolcuları için belirli kriterlerin bulunduğunu söyledi. Aynı açıklamada, yer hizmetleri görevlilerinin bu koltuklarda oturacak yolcuların uygunluk şartlarını taşıyıp taşımadığını değerlendirmekle yükümlü olduğu kaydedildi.

Virgin Australia, personelin davranışını ırksal duyarsızlık ya da aşağılayıcı tutum örneği olarak değerlendirmediğini de belirtti. Ancak şirket, uygunluk soruları yöneltilirken ekiplerine profesyonellik ve saygıyı korumaları yönünde hatırlatma yapılacağını bildirdi.

Dönüş uçuşunda koltuk değiştirildi

Irene, yaşananların ardından büyükannesinin dönüş uçuşunda acil çıkış sırasında oturmak istemediğini söyledi. Bu nedenle dönüş öncesinde bilette değişiklik yapıldığını belirten Irene, dönüş kapısında herhangi bir İngilizce testi uygulanmadığını ifade etti.

Aile, olayın ardından Australian Human Rights Commission’a da başvurdu. Irene, yaşananların kendilerinde şirketle yeniden seyahat etme konusunda tereddüt yarattığını söyledi.