Avustralya’da yüksek içki vergileri karaborsayı büyüttü

Melbourne’de lisanslı eğlence ve yeme içme mekânlarına yönelik saldırılar sürerken, Avustralya’da yüksek içki vergilerinin karaborsayı büyüttüğü ve organize suçu beslediği yönündeki endişeler arttı. Polis, 14 Nisan’dan bu yana kentin iç bölgelerindeki işletmelere yönelik 15 olayın yasa dışı içkiyle bağlantılı olup olmadığını doğrulamadı.

Cumartesi günü erken saatlerde Melbourne’de iki işletme daha hedef alındı. Polis açıklamasına göre, saat 02.20 sıralarında South Melbourne’daki Cecil Street’te bulunan lisanslı bir mekâna molotofkokteyli atıldı. Yaklaşık bir saat sonra Docklands’ta bir restoranın cam kapıları kırıldı ve hızlandırıcı maddeyle ateşe verildi.

Saldırılar soruşturuluyor

Docklands’taki saldırıyla ilgili 16, 19 ve 22 yaşlarında üç erkek gözaltına alındı. South Melbourne’daki olayda ise şüpheli tespit edilemedi. Operation Eclipse dedektifleri, bu olayların lisanslı işletmelere yönelik daha geniş saldırı dizisiyle bağlantılı olup olmadığını araştıracak.

Sektör kuruluşu Spirits and Cocktails Australia’nın Üst Yöneticisi Steven Fanner, tütün piyasasında yaşananların “uyarı niteliğinde” olduğunu söyledi. Fanner, yüksek tüketim vergilerinin standart 700 mililitrelik bir içki şişesinde 30 Avustralya dolarının üzerine çıktığını belirtti.

Vergi düzenlemesi eleştirisi

Fanner, içki vergisinin küçük üreticileri desteklemek amacıyla uygulanan indirim sistemiyle birlikte beklenenin aksine zarar doğurduğunu savundu. Söz konusu sistem, küçük üreticilerin yaklaşık ilk 8 bin 500 litre üretimini vergiden muaf tutuyor. Sektör temsilcilerine göre bazı işletmeler ve aracılar bu sistemi kullanarak vergisiz alkol alıyor ve kayıtlı üreticilerin altında fiyatla satış yapıyor.

Spirits and Cocktails Australia ile Australian Distiller’s Association, Hazine’ye yazı göndererek düzenlemeye ilişkin endişelerini iletti ve kötü niyetli kullanımı önlemek için daha güçlü bütünlük önlemleri istedi. Kuruluşlar, sistemin sıkılaştırılmasıyla federal bütçenin dört yılda yaklaşık 224 milyon Avustralya doları tasarruf edebileceğini tahmin ediyor.

Avustralya Vergi Dairesi, geçen kasımda yasa dışı içki satışlarının değerini en az 767 milyon Avustralya doları olarak tahmin etmişti. National Drug Research Institute’a göre bu tutar, Avustralya’da yasal olarak tüketilen tüm sert içkilerin yüzde 10’undan fazlasına karşılık geliyor.

Soruşturmada tüm ihtimaller inceleniyor

Hazine Bakan Yardımcısı Daniel Mulino’nun sözcüsü, içki indirimi sisteminin Avustralyalı damıtım üreticilerini desteklemeyi amaçladığını belirtti. Sözcü, “Bütünlüğü çok ciddiye alıyoruz. Uyumluluktan ATO sorumludur ve yanlış yapanlara karşı harekete geçmesini bekliyoruz” açıklamasını yaptı.

Victoria Polisi Dedektif Başmüfettişi Jason Kelly, polisin ülkeye vergisiz alkol girişi olasılığının farkında olduğunu söyledi. Kelly, saldırıların yasa dışı içki ticaretinde bir çatışmanın başlangıcı olup olmadığı sorusuna, “Milyon dolarlık soru bu” yanıtını verdi ve “Her ihtimal masada” dedi.

Nationals milletvekili Pat Conaghan ise içki vergisinin gözden geçirilmesini istedi. Conaghan, verginin işletmeciler için sürdürülemez olduğunu ve tüketicileri karaborsaya yönelttiğini savundu. Eski bir gizli narkotik görevlisi olan Conaghan, denetim kurumlarının ciddi biçimde yetersiz kaynaklara sahip olduğunu ve cezaların caydırıcı olmaktan uzak kaldığını söyledi. Conaghan, yasa dışı içki ağları yerleşmeden önce “belinin kırılması” için hâlâ zaman olduğunu belirterek, “Şimdi bunun üstesinden gelmezsek, tütünle aynı türden bir canavara dönüşecek” dedi.