Süpermarket devlerinde sahte indirim davası

Avustralya’da Woolworths ve Coles’un fiyat artışlarını indirim gibi göstererek tüketicileri yanılttığı iddiasıyla açılan davada karar bekleniyor. Avustralya Rekabet ve Tüketici Komisyonu’nun açtığı davada Woolworths’e ilişkin iki haftalık Federal Mahkeme duruşması Sydney’de cuma günü tamamlandı.

Komisyon, iki süpermarket zincirinin Eylül 2021 ile Mayıs 2023 arasında geçici fiyat artışları ve sonrasında “hayali” indirimler uygulayarak gerçek fiyat artışlarını gizlediğini ve alışveriş yapanları yanılttığını iddia ediyor. Coles savunmasını şubat ayında sunarken, Yargıç Michael O’Bryan iki şirket için kararını daha sonraki bir tarihe bıraktı.

İddialar 266 ürünü kapsıyor

Komisyonun Woolworths’e yönelik davası Tim Tams bisküvileri, Sakata pirinç krakerleri, Dolmio sosları, Doritos salsa ve Energizer pilleri dahil 266 ürünü kapsıyor. Mahkemenin incelemesi için bu liste 12 ürünlük örnek bir listeye indirildi.

ACCC’nin hukuk ekibi, Woolworths’ün promosyonlar arasındaki fiyat belirleme ve “bekleme” dönemlerinde kendi kurallarını farklı zamanlarda ihlal ettiğini savundu. Yargıç O’Bryan ise şirketin kendi standartlarının sınırlı önem taşıdığını belirterek, meselenin “nesnel olarak makul bir süre” ve “makul süreyle sunulan olağan fiyat” olup olmadığına ilişkin olduğunu söyledi.

Woolworths’ten tedarikçi ve enflasyon savunması

Woolworths’ün hukuk ekibi, geçici olarak yükseltilen fiyatların tedarikçilerden gelen artış talepleri, yükselen enflasyon ve pandemi sonrası tedarik zinciri aksaklıkları bağlamında ortaya çıktığını savundu. Şirketin avukatı Robert Yezerski SC, fiyatların geçici olarak yükseldiği dönemlerde dahi gerçek, rekabetçi ve makul süreyle uygulandığını söyledi.

ACCC avukatı Michael Hodge KC ise kısa süreli fiyat artışlarında düzenli beyaz fiyat etiketlerinin kullanılmasının tüketiciye istikrar izlenimi verdiği için yanıltıcı olduğunu savundu. Hodge, fiyatların üç hafta artırılıp ardından düşürülerek, yalnızca üç hafta var olmuş bir fiyattan indirim yapılmış gibi tanıtılmasının gerçek indirim algısını yanıltıcı hale getirdiğini belirtti.

Yargıç O’Bryan, hukuk ekiplerine brüt kâr yüzdesi hesaplamaları ve ertelenmiş tedarikçi anlaşmaları konusunda uzlaşılmış bir ek belge sunmaları için iki hafta süre verdi. Woolworths’ün hukuk ekibine, cuma günkü duruşmada komisyonun gündeme getirdiği konulara yanıt verme hakkı da tanınacak.

İncelenen dönemin ortasında, Kasım 2022’de Avustralya Tüketici Hukuku ihlallerine yönelik azami ceza artırıldı. Bu tarihten itibaren her ihlal için uygulanabilecek ceza; 50 milyon Avustralya doları, elde edilen yararın üç katı veya ilgili dönemdeki düzeltilmiş cironun yüzde 30’u seçeneklerinden en yüksek olanı olabilecek.